Зависимость от человека, злоупотребляющего алкоголем или наркотиками, наиболее тяжела. Переживается она как зависимость своего эмоционального состояния от того, что делает, и чего не делает «проблемный» партнер (член семьи или любимый друг) и в каком он состоянии.
Последствия включенности в жизнь зависимого, а вернее в процесс злоупотребления наркотиками, алкоголем разнообразны и тяжелые. Здесь и вынужденные изменения планов, и погружение в проблему другого, которая навязана и пугает. Таким образом, близкие живут в обстановке, способствующей постоянному нарастанию стресса, в постоянном страхе, чувстве вины, стыда, ощущении бессилия. Уровень тревоги, внутреннего напряжения нарастает и часто близкие, родственники ощущают себя то жертвой, то спасателем одновременно.
«Спасательство» деструктивно и мешает зависимому встретиться с последствиями и ответственностью за свое употребление. Именно «спасатели» в семейной жизни воспитывают беспомощных, безответственных потребителей (в худшем смысле этого слова). В обществе они же создают комфортные условия для безответственных и ленивых людей. «Спасатели» выполняют чужую работу, защищают обиженных, сажают себе на шею не желающих работать, наставляют на путь истинный заблудших и т.п. При этом они могут считать, что совершают благое дело. Однако на самом деле, совершая «благодеяния», «спасатели» преследуют единственную , часто не осознаваемую цель – стоять «над», управлять, контролировать и чувствовать свою значимость. Решение чужих проблем дает временную возможность реализации потребности в любви, власти, контроле и доминировании одновременно. Удовлетворяя эти потребности, «спасатели» не замечают, что при этом лишают других людей веры в свои силы, грубо нарушают их психологические границы, навязывают им свою систему ценностей и таким образом делают их зависимыми.
Подобное «спасательство» зависимых алкоголиков и наркоманов является поддержкой их зависимости и выученной беспомощности. Лишая их возможности встретиться со своей болезнью, взрослеть, учиться новому и отвечать за себя родственники и близкие спасатели поддерживают у зависимых инфантильность, детскость, ощущение своей беспомощности, тщетность собственных усилий и в конечном итоге продолжать употребление наркотиков и алкоголя.